Man mag es glauben oder nicht, aber die wichtigste medizinische Anwendung für Wachstumshormone (HGH) ist die Förderung des Wachstums kleinwüchsiger Kinder. Bei Erwachsene ist es zur Behandlung des Gewichtsverlusts bei Aidspatienten, eines HGH Mangels und des „Short Bowel Syndroms“ zugelassen. Trotzdem werden Wachstumshormone hauptsächlich von älteren Menschen, die die Folgen des Alterns bekämpfen, Fett abbauen und Muskel und Knochenmasse erhöhen wollen, sowie von Sportler, die ihre Leistungen oder ihr Aussehen verbessern möchten, eingesetzt.
Britische Forscher fassten die Wirkungen von HGH bei kleinwüchsigen Kindern zusammen. Die Behandlung resultierte in einem kurzfristigen Höhenwachstum. Die meisten Studien berichten von Größenzuwächsen von etwa 7,5 Zentimetern, wobei die behandelten Kinder jedoch kleiner als Gleichaltrige blieben. Eine Behandlung kann Kindern jedoch helfen, zumindest den unteren Bereich der normalen Spanne der Körpergröße zu erreichen.
Die gute Verfügbarkeit von HGH auf dem Schwarzmarkt könnte manche Eltern dazu verleiten ihren Kindern Wachstumshormone zu verabreichen, um deren sportliches Potential zu steigern. Dies ist gefährlich und könnte nach hinten losgehen. Wachstumshormone verursachen eine vorzeitige Schließung der Wachstumszentren der Knochen, wodurch ein Kind daran gehindert werden könnte sein volles Wachstumspotential zu erreichen.
Die endgültige Körpergröße hängt von genetischen Faktoren und Hormonen ab, was bedeuten kann, dass es in der Zukunft des eigenen Kindes keinen NBA Vertrag geben könnte.
(Cochrane Database of Systematic Reviews, Ausgabe 3. Art. No.: CD004440, 2007)
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