Fresssucht betrifft 3,5 % der Frauen und 2 % der Männer in Amerika und ist damit die signifikanteste Essstörung in Amerika. Fresssüchtige konsumieren mindestens zweimal pro Woche enorme Mengen an Nahrungsmitteln, und das selbst dann, wenn es für sie eine Qual ist und sie sich deshalb vor sich selbst ekeln. Was oft als nächtlicher Snack beginnt entwickelt sich zu einer hoffnungslosen Fressorgie. Fresssüchtige essen teilweise tausende Kalorien auf einmal. Anders als Menschen, die unter Bulimie leiden, erbrechen sie das essen später nicht und verwenden auch keine Abführmittel, um das essen schneller auszuscheiden.
Wissenschaftler sind der Meinung, dass die Erklärung für dieses Problem auf einer Kombination von genetischer Veranlagung und psychologischen Faktoren beruht. Eine Behandlung dieser Störung umfasst Beratungen, Medikamente zur Behandlung von Depressionen oder Medikamente zur Gewichtsregulierung wie Meridia. Bei extremen Fällen bedarf es teilweise eines Magenbypasses, um es den Patienten zu ermöglichen ein normales Gewicht zu erreichen.
Fresssucht kann auch ein Anzeichen für Anorexie, einer schwerwiegenderen und potentiell tödlichen Essstörung, sein.
(Biological Psychiarty, 61: 348-358, 2007)
